En bref : que fait un expert-comptable ?
Un expert-comptable tient la comptabilité, établit les comptes annuels et la liasse fiscale, gère la paie et les déclarations sociales, et conseille sur la gestion, la création et la transmission. Une seule de ces missions lui est réservée par la loi : l'établissement comptable, au titre de l'ordonnance du 19 septembre 1945. Tout le reste est ouvert, et son périmètre exact se fixe dans la lettre de mission.
1. Tenue et révision comptable
C'est le socle. L'expert-comptable enregistre les opérations de l'entreprise (achats, ventes, encaissements, décaissements, écritures de banque), classe les justificatifs et rapproche les relevés bancaires avec les écritures. Il suit la TVA collectée et déductible, calcule le montant à reverser et prépare les écritures de fin de mois.
Deux formats coexistent en 2026. Dans la tenue complète, le cabinet saisit tout : vous lui transmettez vos factures et relevés, il produit la comptabilité. Dans la révision (ou supervision), vous saisissez vous-même via un logiciel, et l'expert-comptable contrôle, corrige et valide. La révision coûte moins cher mais demande de la rigueur de votre côté.
Pour comprendre la différence avec un simple teneur de comptes, lisez notre guide expert-comptable ou comptable. Sur les tarifs détaillés par profil, voyez combien coûte un expert-comptable.
2. Comptes annuels et liasse fiscale
Chaque année, l'expert-comptable établit les comptes annuels : le bilan (patrimoine de l'entreprise à la clôture), le compte de résultat (produits et charges de l'exercice, donc le bénéfice ou la perte) et l'annexe (méthodes comptables, événements significatifs). Il passe les écritures d'inventaire : amortissements, provisions, valorisation des stocks, charges et produits constatés d'avance.
Il prépare ensuite la liasse fiscale, la déclaration annuelle de résultat télétransmise à l'administration (formulaires 2065 et tableaux annexes pour une société à l'IS, 2031 pour une entreprise à l'IR). Il gère en parallèle les déclarations de TVA selon le régime (réel mensuel, trimestriel ou simplifié annuel), la CFE et, au-delà de 500 000 € de chiffre d'affaires, la CVAE.
C'est sur ce poste que les erreurs coûtent le plus cher : pénalités de retard, majorations, redressement. Notre dossier sur la responsabilité en cas d'erreur comptable détaille qui paie quoi quand un chiffre est faux.
3. Présentation, examen limité, audit contractuel
Toutes les missions sur les comptes n'apportent pas le même niveau de garantie. L'Ordre des experts-comptables encadre trois prestations distinctes, par ordre croissant d'assurance. Beaucoup de dirigeants les confondent, alors que le prix et la portée diffèrent nettement.
| Mission | Niveau d'assurance | Travaux | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Présentation | Modérée | Établissement des comptes, contrôles de cohérence et de vraisemblance | La quasi-totalité des TPE et PME |
| Examen limité | Limitée (supérieure à la présentation) | Entretiens, procédures analytiques, vérifications ciblées | Sociétés voulant rassurer banque ou investisseurs |
| Audit contractuel | Raisonnable | Contrôles approfondis, sondages, proche de l'audit légal | Levée de fonds, due diligence, exigence d'un tiers |
La mission de présentation est la plus répandue : l'expert-comptable établit les comptes puis délivre une attestation. L'examen limité et l'audit contractuel sont volontaires, demandés quand un partenaire (banquier, fonds, acheteur) veut une garantie renforcée. À ne pas confondre avec l'audit légal, lui imposé par la loi et réservé au commissaire aux comptes : voir expert-comptable et commissaire aux comptes.
Pas sûr du niveau de mission dont vous avez besoin ? Comparez les cabinets et leurs offres.
Comparer les experts-comptables5. Conseil et pilotage
Au-delà de la production des chiffres, l'expert-comptable aide à les lire. Il met en place des tableaux de bord (chiffre d'affaires, marge, trésorerie, rentabilité par activité), calcule des ratios de solvabilité et de rotation des stocks, et compare votre performance aux repères de votre secteur.
Il intervient aussi sur le prévisionnel et le business plan, par exemple pour un dossier de financement ou un changement d'échelle. Une mission de prévisionnel seul se situe souvent entre 300 et 1 500 € HT selon la complexité, parfois incluse dans un forfait création. Il chiffre l'impact d'une embauche, d'un investissement ou d'un passage à l'IS.
6. Création, financement, cession
L'expert-comptable accompagne les moments clés de la vie de l'entreprise. À la création, il aide à choisir la forme juridique et le régime fiscal, chiffre le prévisionnel et monte le dossier de financement. Notre comparatif EURL ou SASU et le guide des experts-comptables pour la création d'entreprise détaillent cette étape, tout comme le coût de la comptabilité d'une SARL.
En phase de financement, il prépare les dossiers bancaires, monte les demandes de prêt d'honneur ou de subvention et oriente vers les dispositifs adaptés (Bpifrance, crédit-bail, affacturage). Lors d'une cession ou d'une transmission, il réalise l'évaluation de la société (méthode patrimoniale, rentabilité, flux de trésorerie) et structure l'opération sur le plan fiscal. Une évaluation se facture généralement entre 1 000 et 5 000 € HT selon la taille et la complexité du dossier.
En cas de difficulté, il alerte le dirigeant, prépare un mandat ad hoc ou une conciliation et négocie avec les créanciers. Certains cabinets se spécialisent par secteur, par exemple le BTP, les professions libérales ou l'e-commerce.
7. Missions légales, contractuelles et lettre de mission
Il faut distinguer ce que la loi réserve à l'expert-comptable de ce qu'il propose par contrat. L'ordonnance du 19 septembre 1945 portant statut de la profession lui réserve l'établissement des comptabilités et leur attestation : un prestataire non inscrit à l'Ordre ne peut pas tenir une comptabilité pour le compte d'autrui à titre habituel. Cette mission est donc le cœur légal du métier.
Tout le reste relève de missions contractuelles, librement convenues : paie, conseil, juridique annexe, évaluation, accompagnement. Le périmètre exact se fixe dans la lettre de mission, obligatoire avant le démarrage en application du code de déontologie. Elle précise les tâches incluses, la répartition entre vous et le cabinet, les honoraires et la durée. C'est le document qui tranche en cas de litige sur ce qui était couvert. Notre guide la lettre de mission explique quoi y vérifier avant de signer.
| Type de mission | Exemples | Base |
|---|---|---|
| Réservée par la loi | Établissement et attestation des comptes | Ordonnance du 19 septembre 1945 |
| Contractuelle courante | Liasse fiscale, paie, déclarations de TVA | Lettre de mission |
| Contractuelle ponctuelle | Prévisionnel, évaluation, accompagnement à la cession | Devis ou avenant |
Avant de signer, vérifiez aussi que le cabinet correspond à votre profil : notre méthode dans comment choisir un expert-comptable passe en revue les critères qui comptent.
8. Ce que l'expert-comptable ne fait pas
Le périmètre a des limites nettes, certaines posées par la loi, d'autres par la déontologie. Les connaître évite de demander à votre cabinet une prestation qu'il ne peut pas rendre.
- Certifier les comptes qu'il tient : l'audit légal est réservé au commissaire aux comptes, et les deux fonctions sont incompatibles sur une même société. Votre expert-comptable ne peut donc pas être votre CAC.
- Plaider et consulter en droit hors comptabilité : il peut traiter le juridique accessoire à sa mission (statuts, approbation des comptes, procès-verbaux), mais il ne remplace pas l'avocat pour un contentieux ou un acte complexe.
- Gérer à votre place : il conseille, mais les décisions de gestion (payer, embaucher, investir) restent celles du dirigeant. Il ne signe pas vos engagements.
- Garantir un résultat fiscal : il optimise dans le cadre légal, sans promettre d'économie chiffrée ni se substituer à l'administration.
Questions fréquentes
Quelles sont les missions d'un expert-comptable ?
Il tient la comptabilité, établit les comptes annuels (bilan, compte de résultat, annexe), prépare la liasse fiscale et la TVA, gère la paie et les DSN, conseille en gestion et accompagne la création, le financement et la cession. Une seule mission lui est réservée par la loi : l'établissement comptable (ordonnance du 19 septembre 1945).
L'expert-comptable est-il obligatoire ?
Non. Aucun texte ne l'impose, sauf clause d'une convention collective ou exigence d'un financeur. En pratique, une société à l'IS y recourt presque toujours, car elle doit produire des comptes conformes au Plan comptable général et une liasse fiscale sans erreur.
Quelle différence entre présentation, examen limité et audit contractuel ?
La présentation apporte une assurance modérée et reste la plus courante. L'examen limité ajoute des entretiens et des contrôles analytiques pour une assurance plus élevée. L'audit contractuel vise une assurance raisonnable, proche de l'audit légal, sans être imposé par la loi.
Combien coûte un expert-comptable selon les missions ?
Pour une TPE, comptez environ 60 à 150 € HT par mois en mission de présentation, 15 à 30 € HT par bulletin de paie, 300 à 1 500 € HT pour un prévisionnel et 1 000 à 5 000 € HT pour une évaluation de société. Ces fourchettes de marché varient selon le volume et la forme juridique.
L'expert-comptable peut-il faire la paie et le juridique ?
Oui pour la paie : bulletins, DSN et soldes de tout compte sont des missions courantes. Pour le juridique, il traite les actes accessoires à sa mission comptable (statuts, approbation des comptes), mais il ne remplace pas l'avocat pour un contentieux ou un acte complexe.
Qu'est-ce que l'expert-comptable ne peut pas faire ?
Il ne peut pas certifier les comptes d'une société dont il tient la comptabilité : cette mission revient au commissaire aux comptes, incompatible avec lui sur une même entité. Il ne plaide pas, ne donne pas de consultation juridique détachée de sa mission et ne prend pas les décisions de gestion à votre place.
Faut-il signer une lettre de mission avec son expert-comptable ?
Oui, c'est obligatoire. Le cabinet doit faire signer une lettre de mission avant de commencer, en application du code de déontologie. Elle fixe le périmètre des missions, la répartition des tâches, les honoraires et la durée. C'est le document de référence en cas de litige.
Identifiez le cabinet dont les missions correspondent exactement à vos besoins
Comparer les experts-comptables en ligneSources
- Ordonnance n° 45-2138 du 19 septembre 1945 : statut de la profession d'expert-comptable et mission réservée
- Conseil national de l'Ordre des experts-comptables : normes professionnelles (présentation, examen limité, audit) et déontologie
- Service-public.fr (entreprises) : comptes annuels, dépôt au greffe et obligations comptables
- URSSAF : déclaration sociale nominative (DSN) et cotisations
Article mis à jour le . Les fourchettes de coût sont des ordres de grandeur de marché, à confirmer par un devis personnalisé.
4. Social et paie
Dès que l'entreprise a des salariés, l'expert-comptable peut prendre en charge la paie : bulletins de salaire, calcul des cotisations, déclaration sociale nominative (DSN) mensuelle, soldes de tout compte, attestations. Il alerte sur les obligations liées au droit du travail (visite médicale, entretiens professionnels) et peut rédiger les contrats de travail courants.
Le coût se facture le plus souvent au bulletin, entre 15 et 30 € HT l'unité selon le cabinet et la complexité de la convention collective. Une entreprise de 5 salariés en paie déléguée paie donc, en ordre de grandeur, 75 à 150 € HT par mois pour ce poste. Le détail figure dans notre guide combien coûte un bulletin de paie.
Pour les dirigeants non salariés (gérant majoritaire de SARL, entrepreneur individuel), l'expert-comptable gère aussi les déclarations sociales personnelles (URSSAF des indépendants) et chiffre l'impact d'une rémunération ou d'une distribution de dividendes sur les cotisations.